Jillian Williams hat viel zu tun: Sie arbeitet in einem Job, jagt zu Hause zwei Goldendoodles und plant ihre Reise nach Tokio zu den Paralympischen Spielen. Aber das US-Sitzvolleyballteam ist nicht das einzige Team, in dem Jillian mitspielt. Als Mako-Produktspezialistin bei Stryker arbeitet sie mit verschiedenen Teams aus dem Gesundheitswesen zusammen und hat jeden Tag Einfluss auf Patienten.

Eine unerwartete Diagnose

Jillians Reise begann, als sie auf dem College Volleyball spielte und Schmerzen in ihrem linken Knie verspürte. „Ich dachte, es sei mein Meniskus und habe mir die ganze Saison über eine Selbstdiagnose gestellt.“ Schließlich erhielt Jillian eine Kernspintomographie und erfuhr, was das eigentliche Problem war – ein Sarkom, eine Art von Knochenkrebs, zusammen mit einer Fraktur. Und das alles in der Woche ihres 19. Geburtstags.

Jillians Ärztin, Valerae Lewis, M.D. vom MD Anderson Cancer Center in Houston, stellte einige Behandlungsmöglichkeiten vor. Jillian entschied sich für das, was ihr die beste Chance gab, Sport zu treiben – ihre Leidenschaft und Motivation. Sie wurde Rotationsplastik genannt. Die Rotationsplastik ist eine Amputation, bei der der Oberschenkelknochen und das Knie entfernt werden, um Platz für die untere Hälfte des Beins zu schaffen, die um 180 Grad gedreht und mit dem Fuß nach hinten wieder befestigt werden kann. Diese Lösung würde es Jillians Knöchel ermöglichen, wie ein Knie zu funktionieren. „Es verhindert Phantomschmerzen“, sagt Jillian. Um die Fraktur zu versorgen, wurden eine Platte und Schrauben verwendet, um den Oberschenkelknochen zu stabilisieren.
 

Ihre Leidenschaft ausüben

Als Jillian nach der Operation stundenlange Physiotherapien und Krebsbehandlungen über sich ergehen lassen musste, begann sie darüber nachzudenken, wie sie wieder aktiv sein könnte. Sie dachte darüber nach, eine neue Sportart wie das Tontaubenschießen zu erlernen, aber sie dachte immer wieder an Volleyball und beschloss, sich selbst Sitzvolleyball beizubringen. „Ich fing an, allein zu trainieren, und als ich stärker wurde, beschloss ich, ein Video aufzunehmen und es an das US-Nationalteam für Sitzvolleyball zu schicken.“ Zu Jillians Überraschung wurde sie gebeten, dem Programm beizutreten und nach Abschluss ihrer Behandlungen mit dem Team zu trainieren.

Etwa zu der Zeit, als Jillian das Angebot erhielt, dem paralympischen Team beizutreten, schloss sie auch ihr College ab. Sie bewarb sich für eine Stelle bei Stryker und versprach, als Arbeitssportlerin 100 % zu geben. „Der Personalverantwortliche hat mich sehr unterstützt“, sagt Jillian.

Routinemäßig sitzt Jillian bei einem Patienten, der Angst hat, und tröstet ihn vor einer großen Operation. „Ich fühle mich dadurch erfüllt“, sagt sie. Jeden Tag werden die Werte von Stryker durch Jillian gelebt – einschließlich der Verantwortung für die Patienten und der Entschlossenheit, bessere Ergebnisse zu erzielen.